MBO는 기업을 매각할 때 해당 사업부나 회사 내에 근무하고 있는 경영진과 임직원이 중심이 되어 기업의 전부 또는 일부 사업부나 계열사를 인수하는 구조조정의 한 방법을 말한다. 대부분 기업인수가 외부의 제3자에 의해 이루어지는 데 반해 MBO는 회사 내의 경영진과 임직원에 의해 이루어진다는 점에서 기업에게 자연스럽게 한계사업을 정리하는 동시에 인원을 조정할 수 있는 기회를 제공한다. 임직원 입장에서도 명예퇴직이나 실업의 공포에서 벗어나 새로운 도전의 기회와 회사의 주인이 될 수 있는 장점이 있다. 보통 매각사업부 임직원들은 우리사주 담보대출이나 회사의 도움을 받아 사업을 인수하게 되며, 퇴직금을 인수자금으로 활용하기도 한다. 고용안정과 기업의 효율성을 동시에 추구할 수 있어 각국에서 많이 활용되고 있으며, 미국이나 영국에서는 금융기관이 고수익을 목적으로 임직원에게 MBO 자금을 빌려주기도 한다.