선물거래에서 동일 또는 유사한 기초자산을 대상으로 하는 선물가격이 동일한 방향으로 움직인다는 경향성에 초점을 맞춰, 결제월이나 거래시장이 서로 다른 둘 이상의 선물 계약의 가격차이를 이용하여 저평가된 선물을 매수하고 동시에 고평가된 선물을 매도함으로써 이익을 얻고자 하는 투기거래를 말한다. 따라서 스프레드 거래는 주가지수의 상승 또는 하락보다는 그때의 선물가격의 차이에 대한 투자행위라 할 수 있다.