GDP는 재화와 서비스의 생산을 측정하기 위한 지표이다. 하지만 시장가격으로 계산이 되기 때문에, 물가변동으로 인한 요인을 통제하지 않을 경우 연도간 비교가 정확하지 않을 수 있다. 이런 문제를 해결하기 위해 기준 연도의 물가로 GDP를 계산함으로써 물가변동 요인을 제거하는데, 이렇게 계산한 GDP를 실질 GDP라고 한다. 그리고 당해연도 물가로 계산한 GDP는 명목GDP, 명목GDP를 실질GDP로 변환하는 지표를 GDP 디플레이터라고 부른다.