노동이나 자본 등 자원을 최대로 활용하였을 때 달성 가능한 성장률. 한 나라 경제의 최대성장능력을 말한다. 완전고용하에서 물가상승을 유발하지 않고 이룰 수 있는 최대의 성장률을 의미하기도 한다. 그러나 우리나라와 같이 대외의존도가 높은 경우 잠재성장률을 생산요소의 완전고용으로만 규정하기에 어려움이 있다고 주장하기도 한다. 잠재성장률은 공식적으로 발표되지 않으나, 경제의 적정 성장 목표 설정 등 거시경제정책에 이용되기도 한다.